【极阴之体】（7-8） (第17/26页)


    而那男子——

    已然干枯如柴，双目凸出、肌肤皱缩，一副彻头彻尾的“干尸”。

    她理了理发丝，披上纱衣，轻巧转身，悄然离去。榻上尸骸冰冷，香烟未散，红灯犹摇。

    床边留下一抹血迹斑驳的痕迹——

    一朵暗红的“鬼莲印记”，在干尸胸口悄然浮现。

    四年前，赵阳身死于桑若兰的铁阴之下，便“理所应当”背下了那段时间江湖上所有诡异案件的黑锅。

    人死，口也死，是非真假，反倒没人再追问了。

    可尽管赵阳死得干净利落，江湖却并未因此清净——

    这四年里，原本沉寂的江湖再起暗涌。

    据传，几大门派接连有人失踪，少则一二，多则成批，查无踪影、杳无音信，既无尸首，也无凶手，仿佛被人连根抹去。

    而更大的风波，出在京豫商道上。

    天剑山庄与嵩山门为争夺这一要道的护镖权爆发了一场惊世火并，血溅黄河两岸，震动朝堂江湖。

    最终虽由万法道宗宗主无尘子出面调停才得以收场，但两派皆不服调令，转而暗中积怨——这也让“天下第一宗”之名开始动摇。

    与此同时，神霄教依旧掌控着京城禁军的控制权，但万法道宗的弟子逐年渗入各衙门、道院，势力愈发强盛。

    神霄教虽未言明，却已有不满之意，京中流言四起，皆称“神霄压不住了”。

    至于铁阴教，更非坐看风云。

    几年来，悄无声息中，皇后寝宫内的侍女几乎已换作教中弟子，内廷门户，早已深植暗线。

    再无人敢轻言“妓门”，却人人避谈“香宫”。

    京豫之外，其余各地的商道路也纷纷陷入乱局，镖局之间火并不断，门派之间为争地盘、争人手、争名声，不惜以命搏命。

    而今，随着朝廷主办的新一届“江湖大评”即将开场，各大势力虽都表面维稳，实则暗战连连。

    十年的表面太平，如今不过一层纸，轻轻一戳，就要裂出血来。

    这年，是幽宁五十四年。

    风雨，将至。

    朝廷已经下诏，秋初，新一届“江湖大评”终于确定在京外金阙台召开。

    这是一次关乎武道排名、门派气运、地盘划分与新星晋升的盛会，更是五年一度、牵动朝野的权力博弈。

    最终比试将依次评出——

    天下第一新锐

    天下第一人（天尊）

    天下第一宗

    以及最令江湖瞩目的：“谁有资格晋升天极？”

    而所谓“晋升天极”，并非虚名。

    据旧例，每届江湖大评的最后一道考关，乃是破“神霄大阵”。

    不仅江湖大评的年轻俊杰磨拳擦掌，连一些隐世宗门的散修、流派外弟子也纷纷现身，只为搏那“天极之门”一线之名。

    而关于阵中“天极坐镇者”，江湖间的议论也比往年更加激烈。有人说：近二十年来，坐镇神霄大阵最终关的八阶高手，皆为正道诸宗的男修。

    但今年不同——

    “铁阴教主桑若兰，怎么还不出山？”

    阵开之日，若能以一人之力破之，即被视为——迈入天极境。

    然二十年来，无一新人破阵，江湖亦二十年未出新晋天极高手。

    但今年，不知为何，诸多老辈修士皆隐有感应，皆言：

    “此届大评……当有天极新星现。”

    不仅如此——

    更重要的是，无尘子老矣。

    这位连任三届“天下第一宗主”的万法道宗掌教，已年逾古稀，早有让位之意。

    他是否会于比武后公开退位、册封新宗主？

    万法道宗的位置能否守住，还是被神霄教、铁阴教、天剑山庄夺走？

    这些，都是江湖之人、朝廷权贵，乃至暗中各方势力关注的最大看点。

    而比试之中，最现实、最直接的影响是——

    根据比武结果，将重新划分：

    各大门派在地方衙门、朝廷内院的任职比例；

    以及最关键的——各条商道水路的“护镖权”归属。

    京豫、江吴、岭南、西陲、塞外五大货运命脉，皆将依据江湖大评之排名重新定夺。

    谁得路权，谁掌人脉，谁便能在接下来的十年中，占尽先机。

    一场大战，未必在兵戎之间——

    或许，便是在这一场江湖大评之上，悄然落子开局。

    初夏刚临，院墙外的榆树已绿荫成行。

    绣春楼的后院，此刻却没有丝毫艳态。

    院中只见两个女子立于青砖地上，皆着练衣、束发而立，手持紫竹短棍，目光交锋，气机微动。

    那少女眉目清丽，唇色嫣红，五官初显凌厉之意。

    原本稚气未脱的阿瑶，早已脱去孩童形态——

    她身段窈窕、肌肤胜雪，胸前微隆、腰肢已束，早早发育开来的身体在那身淡灰练衣下也藏不住轮廓，如一株初绽的花骨朵，带着春意盎然的紧张张力。

    然而，她眼中却没有半点青涩与羞怯。

    阿瑶双手持棍，气息收束，